compare 和 contrast 的区别

这两个词的中文意思有点近似，它们都是对两个相似而又不同的物体或事物进行“对比”。 这两个词有时还会一起使用，但是它们真正表达的意思还是有明显不同的。

它们都是既可以当及物动词，也可以当不及动词。先来说及物动词的情况。当作及物动词时，这两个词都有比较两个类似事物的意思。但 compare 只是单纯的比较，既可看两个事物之间的相同点，又可看两个事物的不同点。这个词在牛津词典中的英文注释是：examine people or things to see how they are similar and how they are different。而 contrast 在比较时则有明显的“找不同”的倾向 (to compare two things in order to show the differences between them)。即目的比较明确，就是要找出不同之处。

这两个词作不及物动词时，则意思完全不同。前者的意思是“与……类似，可以与……媲美，可与……相比”，而后者意思却是“显出明显的差异，形成鲜明的对比”。试比较下面两个句子。
The school compares with the best in the country. 这所学校可与全国最好的学校相媲美。
Her actions contrasted sharply with her promises. 她的行为与她的承诺形成鲜明对比。