ability 和 capability 的区别

这两个单词都能表达“能力”的意思，甚至有时可以互换，在选词上也有模糊地带。但是在某些方面，这两个词在表达的意含上还是有明显的区别。下面让我们来看看它们的主要区别。

1. ability 一般用于表示习得的能力(如技能，智力等)。如果我们要表达一个人学会了做菜的能力，成为一名厨师，这时就会用这个词。而 capability 一般是指潜在的，天生的能力。比如说，当我们要说一个小孩是位天生的算术能手。表达他的计算能力就会用这个词。

我们可以再从牛津词典下面的这条例句来看。Animals in the zoo have lost the capability of catching food for themselves. 这句话的意思是“动物园里的动物已经丧失了靠自己单独捕食的能力。”很显然，这里指的就是动物本来天生具有的一种潜在的能力。

2. 一般情况下，ability 是用于指个人的能力，而 capability 除了可以用于表达个人的能力外，还常用于表达组织、机构的能力。所以，当要表达组织、机构的能力时，使用 ability 就不符合用词习惯了，或者说当地人听起来会觉得表达很奇怪。

Only three days of exercise are needed to increase your ability to memorize things. 只需要三天的锻炼就能提高你记忆东西的能力。
The new system will greatly improve our company’s production capabilities within one year. 新系统将在一年内大大提高我们公司的生产能力。

相信通过上面的两条例句，我们可以更直观地感受到这两者的区别。